En Tabasco 60 mil 255 personas hablan Chontal, de acuerdo a datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Geografía (INEGI) del año 2020. Mientras que 90 mil 25 hablan alguna lengua indígena en la entidad, estas incluyen la anterior y Cho’l, Tseltal, Tsotsil, entre otras.
Al continuar con los datos del INEGI, en 2010, 37 mil 244 hablaban la lengua referida, cifra dividida en 19 mil 454 hombres y 17 mil 770 mujeres; en porcentajes son el 52.3 y 47.7, respectivamente. Esto quiere decir que en una década el número de hablantes de chortal incrementó a 23 mil 11 personas.
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De acuerdo con los datos anteriores, la Lengua Chontal se preserva y sus hablantes crecieron, aunque esas 60 mil 255 personas sean apenas el 2.6% de los 2 millones 402 mil 598 habitantes del estado.
Continuando con los datos de la instancia, en noviembre de 2021 se informó que en el censo de 2020, las cuantificaciones indicaron que 90 mil entrevistados eran hablantes de una lengua indígena y diez años antes, 30 mil.
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Las cifras indican un aumento en los hablantes de esta lengua, pero más allá de los números, hay esfuerzos por preservarla, como el realizado por el Consejo de Ciencia y Tecnología del Estado de Tabasco (CCYTET), la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT) y la Secretaría de Educación por llevar temas de interés escritos en lengua yokota'n y Chontal.
Sobre el tema, en mayo de 2022, la directora del CCYTET, Lily Lara Romero, señaló: “Ahorita tenemos una vinculación con Secretaría de Educación la intensión es trabajar desde ciencia en movimiento en comunidades apartadas que no tienen el acceso a veces a lo tecnológico, a escuelas rurales e indígenas y que podamos nosotros generar desde el ámbito científico también en las lenguas originarias de nuestro estado".
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Agregó: “Lo que tenemos en Yokota'n es toda la campaña de salud que hicimos en coordinación con la UJAT y se encuentran ahora en lengua yokota'n y en Chontal".
Cabe señalar que de cada 100 personas que hablan alguna lengua indígena, 1.2 no hablan español en México.
¿Qué significa la palabra chontal?
El nombre chontal de Tabasco, empleado históricamente por la población mexicana, designa a un grupo indígena y a su lengua. La primera parte de dicho nombre es la forma castellanizada de chontal, que en náhuatl significa forasteros o extranjeros. Los hablantes de chontal de Tabasco llaman a su lengua yokot´an, que significa lengua verdadera. Este grupo indígena se nombra a sí mismo yokot´ano´ hablantes de lengua verdadera.
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Además, el chontal de Tabasco o como sus hablantes lo nombran, yokot’an, se habla en el estado y pertenece a la familia maya. Junto con el ch’ol, conforman la rama ch’ol-chontal de la familia maya. El chontal de Tabasco agrupa cuatro variantes: 1. chontal de Tabasco del este/ yokot’an (del este) 2. chontal de Tabasco del sureste/ yokot’an (del sureste) 3. chontal de Tabasco del norte/ yokot’an(del norte) 4. chontal de Tabasco central/ yokot’an (central). Con información de José Pérez y Marco López.
