Un pueblo indígena se define como un grupo social y cultural que comparte vínculos ancestrales con la tierra y recursos naturales del lugar de donde habitan, esto junto con sus rituales, tradiciones y forma de vida está intrínsecamente vinculado con su identidad, cultura y medios de subsistencia.
En el mundo se cuentan aproximadamente 476 millones de pueblos indígenas en más de 90 países, de los cuales 68 están en México, los cuales, según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) se organizan en 11 familias lingüísticas y se derivan en 364 variantes dialectales.
En el país 25.7 millones de personas, lo que equivale al 21.5 por ciento de la población, se autodescriben como indígena, en el caso de Tabasco la población indígena es de 116 mil 383 personas, lo que equivale al 5.2 por ciento de la población total del estado, es por eso que hoy haremos un breve recorrido por 10 lenguas y pueblos indígenas que habitan o habitaron en Tabasco.
1. Chontales
Son un pueblo mayense que habita actualmente en Tabasco, según SIC México, el término “chontal” es un vocablo mexicano que significa extranjero. El pueblo, que se autodenomina yokot´anob o yokot´an, significa el pueblo que habla yoko ochoco. La población de los chontales ocupa principalmente los municipios de Centla, Centro, Jonuta, Macuspana y Nacajuca.
2. Ayapanecos
Provenientes de la comunidad de Ayapa, es una comunidad que según datos arqueológicos, han habitado desde tiempos prehispánicos. Después de la colonización, en el siglo XX, Ayapa se convirtió en el único pueblo zoque en la planicie costera de Tabasco.
Habitan en una comunidad del municipio de Jalpa de Méndez, en el 2010 el censo de INEGI contabilizaba sólo 21 hablantes del ayapaneco, sin embargo, hoy en día solo hay menos de 5 personas.
3. Chinanteco
Se designa a chinanteco como un grupo indígena, pero también a un conjunto de lenguas, que incluye diferentes subáreas territoriales. Se tiene registros de que en Tabasco estuvo presente esta agrupación lingüística, aunque sus asentamientos históricos se encuentran en el estado de Oaxaca.
4. Ch’ol
El nombre castellanizado de ch´ol en su propia lengua significa milpa, es una lengua perteneciente a la familia maya, cuya lengua más cercana es la chontal de Tabasco. Esta se habla en los estados de Campeche, Chiapas y Tabasco, aunque actualmente es considerada una lengua con riesgo de desaparición.
5. Náhuatl tabasqueño
El náhualt tabasqueño es una variante oriental en el territorio mexicano, de la cual en la última cifra conocida se reconoció a alrededor de 30 hablantes que residen en la comunidad de Cupilco en el municipio de Comalcalco. Por su riesgo de desaparecer, está clasificado por el centro de investigaciones Ethnologue en la categoría de “8b”, es decir, casi extinto
6. Tseltal
Esta lengua maya hablada principalmente en Chiapas, la cual tiene registros de hablantes en Tabasco, es una lengua formada por seis dialectos diferentes, lo que la difiere del chol, que es una de sus lenguas parientes.
7. Zapotecos
Aunque este grupo indígena tiene asentamiento en Oaxaca y Veracruz, en Tabasco se han registrado habitantes de esta población, cuyo nombre en náhuatl significa zapote. Este grupo se autodenomina a sí mismo como bíny dìsàa, bène xhon o be´ene zaa, expresiones que significan personas que habla la lengua de las nubes.
8. tzotzil
Los tzotsiles, grupo habitante de la región de los Altos de Chiapas con algunos asentamientos mínimos en algunos municipios de Tabasco, se denominan a sí mismos como batsiI winik'otik, "hombres verdaderos" y los tzeltales se refieren a sí mismos como winik atel, "hombres trabajadores".
9. Zoque
Puede referirse a la población indígena, pero también a la lengua, tal es el caso de Jalpa de Méndez, donde el grupo indígena Ayapaneca habla la lengua zoque ayapap. El zoque pertenece a la rama zoqueana de la familia mixe-zoque y tiene 8 variantes que se encuentran distribuidos en la república mexicana.
10. Mayas
Los mayas estuvieron en el territorio tabasqueño dos siglos antes del inicio de la era cristiana, dedicandose principalmente al cultivo y la pesca. Sus principales establecimientos se encontraban en la región de la Chontalpa, las poblaciones como Comalcalco, Zapotal, San Miguel, Tierra Nueva, Tecominoacán y El Bellote, estaban ya bien establecidas desde el 600 a.C.
