El "Desafío del Apagón" o el "Blackout Challenge" ha emergido como una tendencia preocupante en la plataforma de redes sociales TikTok, desafiando a las personas a ver cuánto tiempo pueden contener la respiración. Sin embargo, este juego peligroso ha cobrado la vida de al menos 14 niños en todo el mundo y ha generado alarma en padres y autoridades.
La tendencia del Blackout Challenge se volvió viral en 2021, llegando a tal punto que TikTok bloqueó la etiqueta #BlackoutChallenge en su motor de búsqueda en un esfuerzo por detener su propagación. Aunque esta tendencia puede parecer nueva en las redes sociales, el juego en sí no lo es.
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En 2008, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) llevaron a cabo un estudio que reveló que entre 1995 y 2007, al menos 82 niños murieron después de jugar lo que se conoce como "el juego de la asfixia". Este juego implica tratar de atragantarse a uno mismo o a otro para experimentar un breve estado eufórico o 'colocado'.
Durante el juego, los participantes intentan ahorcarse utilizando cintas, corbatas o bufandas, lo que resulta en una disminución de la oxigenación en el cuerpo y la muerte de células cerebrales. Esto puede llevar a coma, convulsiones, daño cerebral e incluso la muerte.
En noviembre de 2022, un informe de Bloomberg Businessweek vinculó el Blackout Challenge con la muerte de 15 niños menores de 12 años. Uno de los casos más recientes ocurrió en Argentina, donde una niña de 12 años, Milagros Soto, fue hallada muerta después de intentar el desafío por tercera vez.
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Tawainna Anderson, madre de Nylah Anderson, una niña de 10 años que se ahorcó en diciembre de 2021 en Pensilvania, demandó a TikTok por homicidio culposo. El análisis forense reveló que Nylah usó TikTok para ver un video del Blackout Challenge antes de su trágico fallecimiento.
Estos casos han llevado a un llamado de atención sobre la responsabilidad de las plataformas de redes sociales y la necesidad de abordar los desafíos peligrosos que circulan en línea. Los padres y defensores han instado a tomar medidas para proteger a los jóvenes de estos riesgos mortales y prevenir futuras tragedias.
